拓展训练源于西方，英文为OUTWARD-BOUND，原意是一艘小船离开安全的港湾，驶向波涛汹涌的大海，去迎接挑战。拓展的来源有一个故事，在二战时，大西洋上有很多船只由于受到攻击而沉没，大批船员落水，由于海水冰冷，又远离大陆，绝大多数的船员不幸牺牲了，但仍有极少数的人在经历了长时间的磨难后终于得以生还。
后来人们发现，这些生还的人不是人们想象的那样都是些身体强壮的小伙子，而大多数是些年老体弱的人。他们体能并不好，但是求生意识最强。他们顽强抵抗，坚持到最后。当时有个德国人库尔特·汉恩提议，利用一些自然条件和人工设施，让那些年轻的海员做一些具有心理挑战的活动和项目，以训练和提高他们的心理素质。后来，其好友劳伦斯在1942年成立了一所阿德伯威海上训练学校，以年轻海员为训练对象，这是拓展训练最早的一个雏形。
二战以后，在英国出现了一种叫做OUTWARD-BOUND的管理培训，这种训练利用户外活动的形式，模拟真实管理情境，对管理者和企业家进行心理和管理两方面的培训。由于拓展训练这种非常新颖的培训形式和良好的培训效果，很快就风靡了整个欧洲的教育培训领域并在其后的半个世纪中发展到全世界。
拓展训练休闲化。如今，拓展训练主要是利用崇山峻岭，浩渺大川等自然环境，通过各种精心设计的活动，在解决问题、接受挑战的过程中，使学员达到“磨练意志，陶冶情操、完善人格、熔炼团队”的培训目的，是一种现代人和现代组织全新的学习方法。一时间，各式各样大大小小的户外店，野外拓展训练俱乐部如雨后春笋般滋长。不经意间或许你身边就有这样一群野外拓展训练的狂热爱好者！不过如果你留心一下，会发现拓展训练已经成为各大旅行社的保留项目，更多的人把拓展训练和旅游联系在一起。景都是熟悉的，单纯的游山玩水早就没有什么新鲜感了。惊险刺激、挑战极限，或者可以让人更兴奋一些。
参加拓展训练的对象很多，有公司新进的职员，也有还在上学的学生。由特镭通拓展详细描述下，我们可以近距离接触这项新兴的旅游项目。 “有一位曾经在青岛特镭通拓展训练学校受训的经理人这样感叹，如果你和三人以上同居一室就不能入睡，如果你没有空调就不知道该穿几件衣服，那你真的需要去拓展一下自己了，生命中有许多重要的东西，而你却作茧自缚浑然不知。其实这段话更能体现如今拓展训练的实质。以前那种几乎称得上探险的，几乎完全依靠自身和自然条件的户外生存，属于拓展训练的最初阶段。目前国内的拓展训练正向休闲化、大众化趋势发展，要求对人的生命和健康有着更多安全保护。“拓展训练的理论性很强，主要是考验人的心理素质。适合团队，适合新员工培训。很多项目看起来很难，其实只要克服心理恐惧去做。在保护措施到位的情况下，谁都可以。
青岛特镭通拓展基地位于海边，风景宜人。 “来这里进行拓展训练的人，更多的是好朋友。而活动的性质也就更像是旅游。这里的崖壁是挑战重点，不算陡峭，但在四周光秃秃的山的映衬下让人看了还是有些犯憷。领队的作用很重要，要检查每个人的安全工作。打绳结、攀岩是重点。爬的时候不要多说话，要全神贯注，一步一个台阶地手脚并用。”“晚上的露营生活很惬意。这个时候，一个好的领队的重要性又将体现出来。搭帐篷、架火炉这些看似简单的事情，对许多生活在城市里的年轻人来说难于上青天。”
目前市面上很多拓展训练，其实是以旅游为主要目的。属于旅游范畴的一种休闲方式。概念很简单，就是做一些拓展游戏，通过游戏达到玩乐的目的，这里的目的是玩乐。而真正的拓展训练是一种培训，拓展游戏在培训中的比重要小不少。这里的关键是由拓展游戏带来的关于团队、集体或者个人综合能力的理论，目的是使个人或者团队的能力得到提升。报名的时候一定要想清楚自己需要的是哪一种。
拓展培训和拓展旅游从字面上讲差别不大，都是拓展，但是操作起来差别就大了。比如说教练，拓展旅游的教练严格意义上讲不能叫教练，客观上只是安全保护员，只要知道游戏的操作规则和安全的保护就可以了。从事这个行业的门槛不需要很高，农闲时的农民、退伍的士兵、高校里学体育专业的学生，总之只要有强健的体魄就可以了，把你的安全保护好，使你得到了娱乐便万事大吉。
而拓展训练就不一样了，这里的教练必须有是真才实学的，肚里要有满腹经纶，还要有丰富的社会实践经验。能够根据参加训练的单位或者个人的实际情况，运用理论和实践，进行顾问式的讲解。比如说参训单位要团队建设的课程，你就必须能讲出什么是团队、团队的要素、团队的最大效率化，落脚点是我与团队的关系。教练至少要通游戏、懂理论、知联合，要牵扯到心理学、管理学、团队理论。
从这里可以看出，拓展旅游和拓展训练还是有很大的区别。但是拓展旅游在做客户的时候，没有说自己是拓展旅游的，它们也叫拓展训练，这就给参加训练的单位出了难题，选择哪一家？肯定会有相当一部分单位选择拓展旅游，因为拓展旅游从名字上也叫拓展训练，但是价格却低不少。因为它的场地和培训师的要求低的多，成本也就相对较低，所以它的报价就便宜。
拓展训练就不一样了，场地要求严格，培训师水平高，出场费用就高，表现在市场终端那价格就高，这样就让拓展旅游占了先机。”
